يعيش الرجل العجوز سانتياغو في قرية صيد صغيرة في كوبا ويصطاد وحده. آخر مرة أمضى فيها 84 يومًا في البحر ، لكنه لم يمسك بأي شيء. في السابق ، كان صبي مانولين يصطاد السمك معه ، والذي ساعد الرجل العجوز كثيرًا ، لكن والدي الصبي قرروا أن سانتياغو لم يحالفهم الحظ وأخبروا ابنه أن يذهب إلى البحر على متن قارب آخر.
علم الرجل العجوز مانولين لصيد السمك ، والصبي يحب سانتياغو ، يريد مساعدته. يشتري له سمك السردين كطعم ، ويجلب الطعام إلى كوخه. لقد تصالح الرجل العجوز مع فقره منذ فترة طويلة.
كان بسيطًا للغاية في التفكير عندما جاء إليه التواضع. لكنه كان يعلم أن التواضع قد جاء دون أن يجلب العار أو فقدان الكرامة الإنسانية.
يتحدثون مع الصبي عن صيد الأسماك ولاعبي البيسبول المشهورين. في الليل ، يحلم الرجل العجوز بأفريقيا في شبابه ، و "الأسود التي تذهب إلى الشاطئ".
في صباح اليوم التالي ، يذهب الرجل العجوز للصيد. يساعده الصبي على حمل الشراع ، وإعداد القارب. يقول الرجل العجوز أنه هذه المرة "يؤمن بالحظ".
تبحر قوارب الصيد واحدة تلو الأخرى من الشاطئ وتذهب إلى البحر. الرجل العجوز يحب البحر ، يفكر فيه بالحنان ، كامرأة. بعد ربط الطعم ، تسبح سانتياغو ببطء مع التدفق ، وتتواصل عقليًا مع الطيور والأسماك. اعتاد على الشعور بالوحدة ، يتحدث الرجل العجوز بصوت عال مع نفسه.
من قبل ، وحده ، غنى. في بعض الأحيان كان يغني حتى في الليل ، تحت المراقبة ، عندما كان يمشي على قوارب شراعية كبيرة أو يصطاد السلاحف.
يعرف الرجل العجوز سكان المحيط المختلفين ويعاملهم بلطف شديد.
أولاً ، تلتقط سانتياغو القليل من التونة. ويأمل أنه بجوار أسراب التونة ، هناك سمكة كبيرة تحب السردين. سرعان ما لاحظ الرجل العجوز هزة طفيفة في قضيب أخضر مرن ، يحل محل قضيب الصيد الخاص به. ينخفض خط الصيد ، ويشعر الرجل العجوز بالوزن الهائل للأسماك العض.
يحاول الرجل العجوز سحب خط صيد كثيف ، لكنه لم ينجح - سمكة كبيرة وقوية تسحب قاربًا خفيفًا معه. يأسف الرجل العجوز لعدم وجود صبي معه - يمكنه أخذ الطعم من قضبان أخرى بينما تقاتل سانتياغو بالسمك.
يستغرق حوالي أربع ساعات. المساء يقترب. ذراعا الرجل العجوز مسننة ، يلقي خط الصيد على ظهره ويضع حقيبة تحته. الآن يمكن لسانتياغو الاتكاء على جانب القارب والاسترخاء قليلاً.
من المستحيل أن يُترك الشخص بمفرده في سن الشيخوخة ... ولكن هذا أمر لا مفر منه.
ليل. تسحب الأسماك القارب بعيدًا عن الساحل. الرجل العجوز متعب ، لكن فكرة سمكة لا تتركه لثانية واحدة. في بعض الأحيان يشعر بالأسف تجاهها - يجب أن تموت الأسماك ، الكبيرة جدًا والقوية والشيخة ، حتى يتمكن من العيش عليها. سانتياغو تتحدث إلى الأسماك: "لن أفترق عنك حتى أموت".
قوة الرجل العجوز تنفد ، والأسماك لن تتعب. سانتياغو تأكل التونة عند الفجر - ليس لديه طعام آخر. تشنجات اليد اليسرى للرجل العجوز. يأمل الرجل العجوز أن تظهر السمكة ، ثم يقتلها بحربة. وأخيرًا ، ترتفع الغابة ، وتظهر سمكة على السطح. تحترق في الشمس ، ورأسها وظهرها أرجواني داكن ، وبدلاً من أنفها سيف ، طالما مضرب بيسبول. وهي أطول من القارب بقدمين.
وحده ، في البحر المفتوح ، كان مرتبطًا بقوة بسمكة كبيرة لم يسبق له رؤيتها ، والتي لم يسمع عنها من قبل.
عند الظهور على السطح ، تدخل الأسماك مرة أخرى في الأعماق ، وتسحب القارب على طولها ، ويكتسب الرجل العجوز القوة لإمساكه. لا يؤمن بالله ، يقرأ أبانا.
يمر يوم آخر. لإلهاء نفسه ، يتذكر الرجل العجوز ألعاب البيسبول. يتذكر كيف قام بقياس قوته في حانة في الدار البيضاء مع رجل أسود قوي ، أقوى رجل في الميناء ، وكيف جلسوا طوال اليوم على الطاولة ، دون أن يفقدوا أيديهم ، وكيف حصل في النهاية على أفضل منه. شارك في معارك مماثلة أكثر من مرة ، وفاز ، ولكن بعد ذلك تخلص من هذه المسألة ، وقرر أنه بحاجة إلى اليد اليمنى للصيد.
المعركة مع الأسماك مستمرة. سانتياغو يمسك الغابة بيده اليمنى ، مع العلم أنه عندما تنفد القوات ، سيحل اليسار محلها ، وهو التشنج الذي مر لفترة طويلة. يصنع الماكريل صنارة صيد صغيرة. يعزز الرجل العجوز قوته معه ، على الرغم من أن هذا السمك لا طعم له تمامًا. يأسف على السمكة الكبيرة التي ليس لديها ما تأكله ، لكن التصميم على قتلها لا ينقص.
إنه أمر جيد جدًا لدرجة أنه لا يتعين علينا قتل الشمس والقمر والنجوم. يكفي أن نبتز الطعام من البحر ونقتل إخواننا.
في الليل ، تأتي الأسماك إلى السطح وتبدأ في المشي في دوائر ، إما الاقتراب من القارب أو الابتعاد عنه. هذه علامة على أن الأسماك متعبة. يقوم الرجل العجوز بإعداد حربة لإنهاء السمكة. لكنها تنحى جانبا. من التعب ، يتم الخلط بين الأفكار في رأس الرجل العجوز ، وترقص البقع السوداء أمام عينيه. تجمع سانتياغو القوة المتبقية وتلتصق الحربة بالسمك الموجود في الجانب.
ثم جاءت الأسماك إلى الحياة ، على الرغم من أنها جلبت الموت بالفعل في داخلها - فقد ارتفعت عالياً فوق الماء ، كما لو كانت تفتخر بطولها واتساعها الهامين ، بكل جمالها وقوتها.
للتغلب على الغثيان والضعف ، يربط الرجل العجوز الأسماك بجانب القارب ويستدير نحو الشاطئ. يخبره اتجاه الريح عن طريق السباحة للوصول إلى المنزل.
تمر ساعة قبل أن يظهر القرش الأول ، الذي أبحر لرائحة الدم. تقترب من المؤخرة وتبدأ في تمزق الأسماك بأسنانها. يضربها الرجل العجوز بحربة في المكان الأكثر ضعفًا على الجمجمة. تغرق في القاع ، تسحب حربة وجزء من الحبل وقطعة ضخمة من السمك
تقتل سانتياغو سمكتين أخريين بسكين مربوط بمجذاف. هذه القرش تأخذ معها ربع السمك على الأقل. في القرش الرابع ، ينكسر السكين ، ويخرج الرجل العجوز من نادي قوي.
كان يعلم أن كل عملية دفع لسمك القرش على متن قارب تعني قطعة من اللحم الممزق وأن الأسماك الآن تركت علامة على البحر ، واسعة كطريق سريع ، ويمكن الوصول إليها لجميع أسماك القرش في العالم.
المجموعة التالية من أسماك القرش تهاجم القارب قبل غروب الشمس. يقوم الرجل العجوز بطردهم بضربات الهراوات على رؤوسهم ، لكنهم يعودون في الليل. تقاتل سانتياغو مع الحيوانات المفترسة أولاً بهراوة ، ثم بشظايا حادة من الفلاح. وأخيرًا ، تسبح أسماك القرش بعيدًا: ليس لديهم ما يأكلونه.
يدخل الرجل العجوز الخليج في كوخه في وقت متأخر من الليل. بعد إزالة الصاري وربط الشراع ، يتجول في المنزل ، ويشعر بتعب لا يصدق. للحظة ، يستدير الرجل العجوز ويرى ذيلًا كبيرًا من الأسماك وانعكاسًا لحافة بيضاء خلف مؤخرة قاربه.
يأتي صبي إلى مقصورة الرجل العجوز. سانتياغو نائمة. يبكي الصبي عندما يرى راحة يديه. إنه يحضر قهوة الرجل العجوز ويهدئه ويؤكد لنا أنه من الآن فصاعدا سوف يصطادون معا ، لأنه لا يزال لديه الكثير ليتعلمه. يعتقد أنه سوف يجلب الحظ العجوز.
في الصباح ، يندهش الصيادون من بقايا سمكة عملاقة. يأتي السياح الأغنياء إلى الشاطئ. تفاجأوا بملاحظة العمود الفقري الأبيض الطويل ذي الذيل الضخم. يحاول النادل إخبارهم بما حدث ، لكنهم لا يفهمون أي شيء - إنهم بعيدون جدًا عن هذه الحياة.
والرجل العجوز نائم في هذا الوقت وهو يحلم بالأسود.
