الستينات. أحد الشخصيات الرئيسية - فيدور سونوف ، بعد أن وصل إلى المحطة بالقرب من موسكو بواسطة القطار الكهربائي ، يتنقل على طول شوارع المدينة. بعد أن قابل شابًا غير مألوف ، قتله فيدور بسكين. بعد جريمة - لا معنى لها على الإطلاق - "القاتل" يتحدث مع ضحيته ، يتحدث عن "الأوصياء عليه" ، عن طفولته ، وجرائم القتل الأخرى. بعد قضاء الليل في الغابة ، يغادر فيدور "للعش" ، منطقة سوان بموسكو. تعيش أخته Klavusha Sonnova هناك ، امرأة شهوانية تثير نفسها من خلال حشو رأس أوزة حية في الرحم. تعيش عائلة Fomichevs في نفس المنزل - الجد كوليا وابنته Lidochka وزوجها باشا كراسنوروكوف (كلاهما مخلوقات شهوانية للغاية ، تتزاوج طوال الوقت ؛ في حالات الحمل ، يقتل باشا الجنين بصدمات القضيب) ، الشقيقة الصغرى هي ميلا البالغة من العمر أربعة عشر عامًا وأخيها بيتيا البالغ من العمر أربعة عشر عامًا أكل قشورها الخاصة. مرة واحدة فيدور ، سئمت بالفعل من وجود سكان المنزل ، يأكل حساء بيتينكين المطبوخ من حب الشباب. لحماية شقيقه من الانتقام من Fomichev-Krasnorukovs ، يخفيه Klavusha تحت الأرض. هنا فيدور ، سئم من الكسل ، من استحالة القتل ، البراز المفروم ، متخيلًا أنهم شخصيات بشرية. في رأسه فكرة واحدة فقط - الموت. في هذه الأثناء ، ترفض ليدينكا ، التي أصبحت حاملاً مرة أخرى ، التزاوج مع زوجها ، راغبة في إنقاذ الطفل. يغتصبها ويخرج الجنين ، لكن ليدا تخبر باشا أن الطفل على قيد الحياة. يضرب كراسنوروكوف بوحشية زوجته. هي مريضة تكمن في غرفتها.

في هذه الأثناء ، يحفر فيدور من جانب فوميشيف ، ويصعد إلى الأعلى لتنفيذ الفكرة الغريبة: "امتلاك امرأة في وقت وفاتها". يستسلم له Lidinka ويموت في لحظة النشوة الجنسية. فيدور ، سعيدًا بتجربته ، يبلغ أخته بكل شيء ؛ يغادر السجن.

تم إرسال بافيل إلى السجن بتهمة قتل زوجته.

إلى "Klavusha" تأتي "الوريد" - آنا بارسكايا. امرأة من دائرة مختلفة تمامًا ، مثقفة في موسكو ، تنظر باهتمام إلى فيدور. يتحدثون عن الموت وما بعده. "Wild" Fedor مهتم جدًا بـ Anna ؛ قررت تقديمه إلى "الناس العظماء" - لهذا يذهبون إلى مكان ما في الغابة ، حيث يوجد تجمع للأشخاص المهووسين بالموت - "ميتافيزيقي" ، كما يطلق عليهم فيدور. من بين الحاضرين - ثلاثة "مهرجون" ، ساديون وحشيون بير ، يوهان وإيجوريك ، وشاب جاد أناتولي بادوف.

يأتي "المهرجون" مع فيدور وآنا إلى سوان. هنا يقضون الكثير من الوقت: يقتلون الحيوانات ، يحاول Wheatgrass خنق Clavush ، لكن كل شيء ينتهي بسلام - حتى أنها تعد بالنوم معه.

تصل الشائعات إلى Klava بأن Fedor في خطر. يغادر - "يتجول حول Rasei".

يظهر Klava مستأجر آخر - الرجل العجوز أندريه نيكيتيش خريستوفوروف ، وهو مسيحي حقيقي ، مع ابنه أليكسي. يشعر الرجل العجوز بموت سريع ، ويلف نوبات الغضب ، تتخللها لحظات من المشاعر المسيحية ؛ ينعكس على الآخرة. بعد مرور بعض الوقت ، أصيب بالجنون: "بعد أن قفز من السرير في إحدى ملابسه الداخلية ، صرح أندريه نيكيتيش / أنه مات وتحول إلى دجاجة".

يحاول أليكسي ، الذي تم قمعه بسبب جنون والده ، أن يواسي نفسه بمحادثات مع آنا ، التي يحبها. إنها تسخر من دينه ، وتبشر بفلسفة الشر ، و "السقوط العظيم" ، والحرية الميتافيزيقية. غادر أليكس.

بناء على طلب آنا ، تصل أناتولي بادوف ، التي تعذبها باستمرار قضية الموت والمطلق ، إلى سوان ، إلى "الشقة الروسية ، الظلامية الكثيفة للناس".

بعد استقبالها الشديد من آنا (هي عشيقته) ، تراقب بادوف ما يحدث في سوان. يقضي الشباب الوقت في المحادثات مع Klavush الحسي الوقح ، مع "kurotrup" Andrei Nikitich ، مع بعضهم البعض. ذات يوم ، تحفر Klavusha ثلاث حفر في النمو البشري. التسلية المفضلة لسكان المنزل هي الكذب في "قبور العشب". يعود اليوشا إلى سوان لزيارة والده. بادوف يستهزأ بأليكسي ، ويسخر من أفكاره المسيحية. إنه يغادر.

ومع ذلك ، لا يستطيع أناتولي نفسه الجلوس في مكان واحد لفترة طويلة: فهو يغادر أيضًا.

ترى آنا ، المنهكة بالتواصل مع بادوف ، في كابوس آخر من أصدقائها "الميتافيزيقيين" - Izvitsky. توقفت عن الشعور بنفسها ، يبدو لها أنها تحولت إلى فراغ يتلوى.

في غضون ذلك ، يسافر فيودور في عمق روسيا إلى أرخانجيلسك. يشاهد سونوف ما يحدث حوله ؛ العالم يزعجه بطبيعته الغامضة والوهم. غريزة تسحبه للقتل. يأتي فيودور إلى "العش الصغير" - بلدة فيرينو ، إلى قريب من السيدة العجوز إيباتييفنا ، التي تتغذى على دم القطط الحية. تبارك فيدور للقتل - "تجلب فرحة كبيرة للناس ، Fedya!" فيودور ، يتجول بحثًا عن ضحية جديدة ، يصادف ميخاي ، الذي انتقد نفسه. بضربه "مكانه الفارغ" ، يرفض فيدور القتل ؛ يصبحون رفاقا. يقود ميخا فيودور إلى الخصيان من أجل الفرح. أصدقاء يشاهدون طقوس غريبة. فوجئ فيودور ، ومع ذلك ، لا يزال غير راضٍ عما رآه ، فهو غير راضٍ عن فكرة المسيح Kondraty Selivanov الجديد - "يجب أن يمتلك ، يملك".

يأتي بادوف نصف المجنون إلى فيرينو لمقابلة فيدور. إنه مهتم بالأناضول بإدراكه الشعبي اللاواعي لعدم انتظام العالم. في المحادثة ، يحاول بادوف معرفة ما إذا كان سونوف يقتل الناس "غيبيًا" أو في الواقع ، في الواقع.

من فيودور ، يعود أناتولي إلى موسكو ، حيث يلتقي بصديقه غينادي ريمين ، شاعر تحت الأرض ، مؤلف "كلمات الجثث" ، وهو تابع لأفكار بعض Gludev ، الذي أعلن دين "الذات العليا". يتم اجتماع الأصدقاء في حانة قذرة. يقضي ريمين الوقت هنا مع أربعة فلاسفة متنقلين. للفودكا يتحدثون عن المطلق. مفتونًا بقصص أناتولي عن الشركة التي استقرت في سوان ، ذهب جينادي وصديقه إلى هناك.

في Swan "الشيطان يعرف ما حدث" - الجميع يتلاقون هنا: المهرجون الساديون ، آنا ، بادوف ، ريمين ، كلافا ، بقايا عائلة فوميشيف. آنا تنام مع بادوف. يبدو له أنه يتعامل معها "مع التسلسل الهرمي الأعلى" - أنها ماتت بالفعل. يبدأ بادوف في متابعة الرؤى ، يحاول الهروب منها.

يظهر إيزفيتسكي في البجعة - رجل ترددت عنه شائعات بأنه سيذهب إلى الله بواسطة الشيطان. إنه صديق عظيم لبادوف وريمين. الشرب ، الرفاق يجريون محادثة فلسفية حول الله ، المطلق والتسلسل الهرمي الأعلى - "الباطنية الروسية للفودكا" ، كما قال أحدهم نكات.

يأتي فيدور وميخا إلى المنزل. اليشا خريستوفوروف ، يزور والده ، يشاهد برعب "غير البشر" الذين تجمعوا هنا.

الصبي بيتيا ، يأكل جلده ، يجلب نفسه إلى الإرهاق الكامل ويموت. في الجنازة ، اتضح أن التابوت فارغ. اتضح أن Klavusha أخرج الجثة وفي الليل ، جالسًا عبرها ، التهم كعكة الشوكولاتة. اندفاع الجثة كورو كورو اندريه نيكيتيش يندفع في الفناء. الجد كوليا على وشك الرحيل. فتاة ميلا تقع في حب ميخا - تلعق "فراغه". كل الثلاثة يغادرون المنزل.

والبقية يقضون الوقت في محادثات مجنونة وسخيفة ، رقصات غاضبة ، ضحك غاضب. تنجذب بادوفا للغاية إلى Klavush. التوتر يتصاعد ، شيء ما يحدث في كلافوشا - "لقد جن جنونهم ، ووقفوا على أرجلهم الخلفية وقواتها التافهة - الصنعية تغزل بقوة رهيبة." تطرد الشركة بأكملها من المنزل ، تقفلها وتغادر. يبقى فقط kurotrup في المنزل ، ليصبح مثل مكعب.

العودة "الميتافيزيقية" إلى موسكو ، وقضاء الوقت في الحانات القذرة تتحدث. تنام آنا مع إيزفيتسكي ، لكن مشاهدته تشعر أن هناك شيئًا خاطئًا. تدرك أنه يشعر بالغيرة من نفسها. يعشق Izvitsky بحماس جسده ، ويشعر بنفسه ، وانعكاسه في المرآة كمصدر للرضا الجنسي. تناقش آنا "الجنس الأنا" مع Izvitsky. بعد انفصاله عن عشيقته ، يدق Izvitsky في نشوة حب الذات ، ويشهد هزة الجماع من شعور بالوحدة مع "الأم" الأول.

في ذلك الوقت ، كان فيدور يقترب من موسكو. فكرته هي قتل "الميتافيزيقي" ، من أجل اقتحام العالم الآخر. يذهب سونوف إلى إيزفيتسكي ، وهناك يشاهد "هذيانه من فرحة الذات". بصدمه بما رآه ، فإن فيدور غير قادر على مقاطعة "هذا العمل الوحشي" ؛ إنه غاضب من حقيقة أنه واجه شخصًا مختلفًا ، وليس أقل شأناً من نفسه ، "الآخر الآخر" ، يذهب إلى بادوف.

وفي الوقت نفسه ، يتوجه أليشا خريستوفوروف ، الذي كان مقتنعا بجنون والده ، إلى بادوف ، حيث يتهمه هو وأصدقائه بأنه قاد أندريه نيكيتيش إلى الجنون. اللوم "الميتافيزيقي" له عقلانية مفرطة. جاءوا هم أنفسهم بالإجماع إلى دين "الذات العليا". هذا هو موضوع محادثاتهم الغاضبة الهستيريّة.

فيدور بفأس في يده يتنصت على محادثات بادوف وأصدقائه ، في انتظار لحظة ملائمة للقتل. في هذا الوقت ، تم القبض على فيدور.

في الخاتمة ، يتذكر اثنان من المشجعين الشباب لبادوف وأفكاره ، ساشينكا وفاديموشكا ، يناقشان مشاكل ميتافيزيقية لا نهاية لها ، يتذكر بادوف نفسه ، ويتحدث عن حالته ، التي تقترب من الجنون ، حول "رحلاته خارج الحدود". اتضح أن فيدور حكم عليه بالإعدام.

يذهب الأصدقاء لزيارة Izvitsky ، ولكن ، خائفين من تعبيره ، يهربون. أناتولي بادوف مغمور في حفرة ، يصرخ بشكل هستيري في الفراغ من عدم قابلية "القضايا الرئيسية" للذوبان. شعر فجأة أن "كل شيء سينهار قريبًا" ، يقوم ويذهب - "نحو العالم الخفي ، الذي لا يمكنك حتى طرح الأسئلة ...".