بطل المترو ، مؤلف المذكرات ، هو مقيم جامعي استقال مؤخرًا بعد حصوله على ميراث صغير. يعيش "في الزاوية" - غرفة "سيئة ، سيئة" على حافة سان بطرسبرغ. في "تحت الأرض" هو أيضًا نفسانيًا: دائمًا تقريبًا وحده ، ينغمس في "أحلام اليقظة" المنتشرة ، والتي يتم أخذ دوافعها وصورها من "الكتب". بالإضافة إلى ذلك ، يستكشف البطل المجهول ، الذي يظهر عقلًا وشجاعة غير عاديين ، وعيه وروحه. الغرض من اعترافه هو "الاختبار: هل من الممكن أن تكون صادقًا تمامًا مع نفسك ولا تخاف من الحقيقة كاملة؟"
يعتقد أن رجل ذكي من الستينيات. القرن التاسع عشر محكوم عليها أن تكون "بلا فقيرة". النشاط هو مصير الناس الأغبياء والمحدودين. لكن هذا الأخير هو "القاعدة" ، والوعي المعزز "مرض حقيقي وكامل". يجبر العقل المرء على التمرد على قوانين الطبيعة التي اكتشفها العلم الحديث ، والتي "جدارها الحجري" الذي هو "يقين" فقط لشخص فوري "غبي". بطل "السرية" لا يوافق على التصالح مع الأدلة ويختبر "الشعور بالذنب" لنظام عالمي غير كامل يسبب له المعاناة. العلم "يكمن" في أنه يمكن اختزال الشخص إلى العقل ، ونصيب ضئيل من "القدرة على الحياة" ، و "محسوب" بواسطة "طبق". "الرغبة" هي "مظهر من مظاهر الحياة". على عكس الاستنتاجات "العلمية" للاشتراكية حول الطبيعة البشرية ورفاهية الإنسان ، يدافع عن حقه في "الحكمة الإيجابية لإضافة <...> غباء مبتذل <...> فقط ليؤكد لنفسه <...> أن الناس ما زالوا بشرًا وليسوا بيانو المفاتيح التي تلعب عليها <...> قوانين الطبيعة نفسها ... ".
"في عصرنا السلبي" ، يتوق "البطل" إلى مثال يمكن أن يرضي "اتساعه" الداخلي. هذه ليست متعة ، وليست مهنة ، أو حتى "قصر بلوري" للاشتراكيين ، الذي يسلب من الشخص أهم "الفوائد" - "رغبته". يحتج البطل على تحديد الخير والمعرفة ، ضد الإيمان غير المشروط بتقدم العلم والحضارة. هذا الأخير "لا يخفف أي شيء فينا" ، لكنه يطور فقط "تنوع الأحاسيس" ، بحيث يتم العثور على المتعة في الإذلال ، وفي "سم الرغبة غير المرضية" ، وفي دم شخص آخر ... بعد كل شيء ، في الطبيعة البشرية ليست فقط الحاجة إلى النظام والازدهار السعادة ، ولكن أيضا الفوضى والدمار والمعاناة. إن "القصر البلوري" ، الذي لا يوجد فيه مكان آخر ، لا يمكن الدفاع عنه كمثالية ، لأنه يحرم الشخص من حرية الاختيار. وبالتالي فمن الأفضل - "حظيرة الدجاج" الحديثة ، "الجمود الواعي" ، "تحت الأرض".
لكن التوق إلى "الواقع" كان يُستخدم للخروج من "الزاوية". تم وصف إحدى هذه المحاولات بالتفصيل من قبل كاتب الملاحظات.
في الرابعة والعشرين من عمره ، كان لا يزال يخدم في المكتب ، وكونه "فخورًا للغاية ومريبًا وحساسًا" ، كره واحتقر "وفي نفس الوقت <...> وكان خائفًا" من الزملاء "العاديين". لقد اعتبر نفسه "جبانًا وعبدًا" ، مثل أي "رجل متطور ومحترم". تم استبدال التواصل مع الناس بقراءة مكثفة ، لكنه في الليل "يلعق" في "الأماكن المظلمة".
مرة واحدة في حانة ، مشاهدة لعبة البلياردو ، سدت الطريق بطريق الخطأ لضابط واحد. طويل القامة وقوي ، نقل بصمت البطل "المنخفض والهزيل" إلى مكان آخر. أراد "المتخفيون" بدء مشاجرة "أدبية" "صحيحة" ، لكنه "فضل <...> الغضب" خوفًا من ألا يؤخذ على محمل الجد. لعدة سنوات كان يحلم بالانتقام ، حاول مرات عديدة عدم إيقاف الأول في اجتماع على نيفسكي. أخيرًا ، عندما "ضربوا كتفًا إلى كتف بإحكام" ، لم ينتبه الضابط لها ، وكان البطل "مسرورًا": "حافظ على كرامته ، ولم يتخلى عن خطوة واحدة ووضع نفسه علنًا على قدم المساواة معه ".
تم تلبية حاجة رجل من "السرية" من وقت لآخر إلى "الاندفاع إلى المجتمع" من قبل عدد قليل من المعارف: مدير المدرسة Setochkin وصديق المدرسة السابق سيمونوف. خلال زيارة إلى هذا الأخير ، يكتشف البطل عشاءه القادم تكريما لأحد زملائه الممارسين و "يدخل في حصة" مع الآخرين. الخوف من الإهانات والإذلال المحتمل يطارد "السرية" قبل الغداء بوقت طويل: بعد كل شيء ، "الواقع" لا يطيع قوانين الأدب ، ومن غير المحتمل أن يؤدي الأشخاص الحقيقيون الأدوار التي حددها في خيال الحالم ، على سبيل المثال ، "لحبه" بسبب تفوقه العقلي. في العشاء ، يحاول الإساءة وإهانة رفاقه. أولئك الذين ردوا توقفوا عن ملاحظته. "تحت الأرض" يذهب إلى الطرف الآخر - التحقير الذاتي العام. يغادر رفاق الحزب إلى بيت الدعارة دون دعوته معهم. الآن ، بالنسبة لـ "الأدب" ، عليه أن ينتقم من العار الذي عانى منه. تحقيقا لهذه الغاية ، يذهب للجميع ، ولكنهم قد فرقت بالفعل في غرف المومسات. عرض عليه ليزا.
بعد الفسوق "الوقح والوقح" يبدأ البطل محادثة مع الفتاة. تبلغ من العمر 20 عامًا ، وهي فلسفية من ريغا وفي سانت بطرسبرغ مؤخرًا. بعد أن خمنت الحساسية فيها ، قرر استعادة ما تم نقله من رفاقه: فهو يرسم قبل ليزا إما المستقبل الرهيب للعاهرة أو السعادة العائلية التي لا يمكن الوصول إليها ، ويدخل "في شفقة إلى درجة أن <...> تستعد تشنج الحلق". ويحقق "تأثيرًا": كره الحياة الأساسية يجعل الفتاة تنهدم وتشنجات. عند المغادرة ، يترك "المنقذ" عنوانه "مفقود". ومع ذلك ، من خلال "الأدب" ، شفقة حقيقية على ليزا والعار على "غش" اختراقه.
بعد ثلاثة أيام وصلت. تكشف البطل "المحرج بشكل مثير للاشمئزاز" للفتاة بسخرية عن دوافع سلوكه ، لكنها تقابل بشكل غير متوقع الحب والتعاطف من جانبها. وقد تأثر أيضًا: "إنهم لا يعطونني ... لا يمكنني أن أكون لطيفًا!" لكنها سرعان ما خجلت من "الضعف" ، وانتقمت من ليزا ، ومن أجل "انتصار" كامل ، وضعت خمسة روبل في يدها ، مثل عاهرة. عند المغادرة ، تترك المال بهدوء.
يعترف "Underground" بأنه كتب مذكراته بخجل ، ومع ذلك "فقد جلب الحياة إلى ... إلى أقصى حد" ولم يجرؤ الآخرون على إيصالها إلى النصف. كان قادرا على التخلي عن الأهداف المبتذلة للمجتمع المحيط ، ولكن أيضا "السرية" - "الفساد الأخلاقي". العلاقات العميقة مع الناس ، "الحياة المعيشية" ، تبعث الخوف فيه.