: عقيد يقتل في بلدة عسكرية. يكتشف شيرلوك هولمز أن القاتل رجل خانه العقيد من أجل تدمير عروسه والزواج منها.

في بلدة أولدرشوت الصغيرة ، حيث تتمركز وحدة عسكرية ، يقتلون العقيد جيمس باركلي ، وهو محارب شجاع بدأ العمل كجندي عادي وتمت ترقيته إلى ضابط للشجاعة. في شبابه ، تزوج باركلي ابنة رقيب في فوجه نانسي. بعد أن عاشوا ثلاثين عامًا ، اعتبر الزوجان زوجين مثاليين. العقيد كان يحب زوجته بجنون ، عاملته بشكل متساوٍ أكثر ، لم يكن لديهم أطفال. استخدمت السيدة باركلي موقع السيدات الفوجيات وزوجها - الزملاء.

تشغل عائلة باركلي ، مع العديد من الخدم ، فيلا ، حيث يكون الضيوف نادرًا. قبل بضعة أيام ، غادرت السيدة باركلي ، في مزاج جيد ، مع صديقتها الآنسة موريسون في اجتماع للجمعية الخيرية التي كانت فيها. عندما عادت إلى المنزل في مزاج سيئ ، أغلقت نفسها مع زوجها في غرفة المعيشة ، وسمعها الخدم ينادونه بالجبان ، وتلفظوا باسم "ديفيد" عدة مرات. فجأة سمعت صرخة رهيبة ، هدير وبكاء السيدة. وبينما كان الباب الداخلي مغلقاً ، هرع الخدم إلى الباب الزجاجي المطل على الحديقة ، والذي كان مفتوحاً لحسن الحظ.في الغرفة على الأريكة ، كانت المضيفة تكذب فاقدًا للوعي ، وكان زوجها ميتًا ، وكسر رأسه بسلاح من نوع ما. هراوة غير عادية من الخشب الصلب ، والتي لا تنتمي إلى العقيد ، تكمن في مكان قريب. ووجدت الشرطة أن القتل قد ارتكبتها. كما اختفى مفتاح الباب. استجواب الآنسة موريسون ، التي كانت السيدة باركلي معها طوال هذا الوقت ، لم يعط شيئًا. لم تعرف الفتاة ما يمكن أن يتسبب في شجار بين الزوجين.

بعد دراسة جميع تفاصيل القضية ، وصلت الشرطة إلى طريق مسدود. يصل شرلوك هولمز إلى مسرح الجريمة ، المهتم بهذه القضية. يلفت الانتباه إلى حقيقة أن وجه الميت يشوهه الخوف. لم يكن لدى العقيد ولا زوجته المفتاح ، لذلك كان هناك شخص آخر في الغرفة ، وأخذ المفتاح. لا يمكن للغريب دخول الغرفة إلا من خلال باب زجاجي. في الحديقة كانت هناك آثار أقدام للأحذية ، وعلى الستائر آثار أقدام لحيوان صغير كان مع زائر غير مألوف. رؤية قفص مع الكناري في الأعلى ، صعد الحيوان الستار.

بعد تقييم الحقائق ، يستخلص شرلوك هولمز الاستنتاجات. يقف على الطريق ، يرى رجل كيف يتشاجر زوج باركلي في غرفة مضاءة بستائر مرتفعة. بعد أن مر عبر الحديقة ، يدخل الغريب إلى الغرفة مع الحيوان ويضرب العقيد ، أو العقيد ، خائفًا ، يسقط بنفسه ويضرب الجزء الخلفي من الرأس على الموقد. الغريب يترك ويحمل المفتاح.

بالنظر إلى أن السيدة باركلي غادرت المنزل في مزاج جيد وعادت مستاءة ، يقترح شيرلوك هولمز أن الآنسة موريسون تخفي الحقيقة. خائفة من أن تتهم السيدة باركلي بالقتل ، تقول السيدة موريسون أنهم في طريقهم إلى المنزل التقوا بالشلل الحدودي الضال الذي تبين أنه كان أحد معارف السيدة باركلي القديمة.طلبت المرأة من الآنسة موريسون أن تتركهما وشأنهما. بالتحدث مع صديق ، قالت السيدة باركلي إن هذا الرجل كان سيئ الحظ للغاية في الحياة ، وطلبت منها ألا تخبر أحدا.

العثور على حدباء في بلدة عسكرية صغيرة حيث يوجد عدد قليل من المدنيين ليس بالأمر الصعب. اتضح أنه ساحر متجول ، مشلول يدعى هنري وود. خدم مرة واحدة في الهند في نفس الفوج مع جيمس باركلي وكان يعتبر أول فوج وسيم. كلاهما كانا يحب نانسي ، وكانت تحب هنري. أراد الشباب الزواج ، ولكن بعد ذلك بدأت أعمال شغب في البلاد ، وكان الفوج تحت الحصار. تطوع هنري ليشق طريقه إلى نفسه ، ونصحه جيمس باركلي ، الذي يعرف المنطقة جيدًا ، بأفضل طريقة. في طريقه ، تعرض هنري لكمين. من محادثة المتمردين ، علم أن باركلي قد خانه. التراجع ، أخذ مثيري الشغب هنري معهم. بعد التعذيب ، أصيب بالشلل. أثناء تجوله ، تعلم وود الحيل السحرية وبالتالي كسب رزقه. في سن الشيخوخة ، انجذب هنري إلى وطنه.

بعد أن التقى نانسي ، التي اعتبرته ميتًا ، تبعها ومن الشارع رأى شجارها مع زوجها ، ورمي اتهامات بالخيانة في وجهه. لم يستطع هنري تحمله واندفع إلى المنزل. عند رؤيته ، سقط العقيد باركلي وضرب المدفأة ، وفقدت نانسي وعيها. أخذ هنري المفتاح من يديها ، أراد أن يطلب المساعدة ، لكنه أدرك أنه يمكن اتهامه بالقتل. على عجل وضع المفتاح في جيبه وأراد أن يغادر ، لكن نمسه ، الوحش الذي يظهر به الحيل ، صعد الستار. في محاولة للقبض عليه ، نسي هنري عصاه.

تم إغلاق القضية - وفقا للفحص ، جاء الموت من ضربة سكتة دماغية. ومع ذلك ، لا يفهم الدكتور واتسون لماذا قالت السيدة باركلي اسم "ديفيد" إذا كان المتوفى يدعى جيمس وكان الحدباء هنري.أجاب المحقق العظيم أنه لو كان المنطق المثالي للغاية ، كما يصفه واطسون ، لكان قد خمن على الفور ما هو الأمر: تم إلقاء الاسم في عتاب ، عن طريق القياس مع الملك التوراتي ديفيد.